Un día, mientras buceaba a lo largo de un arrecife en la costa de Hawái, Patrick Seligman hizo un amigo inesperado.
Allí, acurrucado de forma segura en el rincón de una roca, había un camarón colorido, un camarón limpiador del Pacífico , para ser específicos. Cuando Seligman se acercó, captó su mirada.
“Son bastante comunes en los arrecifes de Hawái, pero no todos están dispuestos a interactuar con los humanos”, dijo Seligman.
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Este camarón en particular, sin embargo, lo era. Y algo más.
Los camarones limpiadores se llaman así por su entusiasmo por mordisquear los parásitos y la piel muerta de otros animales que acuden a sus "estaciones de limpieza" submarinas. De hecho, el día que llegó Seligman por primera vez, el camarón acababa de terminar con un cliente: una anguila visitante.
Por suerte para Seligman, el camarón evidentemente tenía un espacio libre en su agenda para él después de eso.
Seligman se quitó el aparato de respiración, abrió la boca y el pequeño camarón entró nadando.
¿Su objetivo? Sus dientes.
Por increíble que fuera, esto no sería algo de una sola vez.
Durante las semanas y meses que siguieron, cada vez que Seligman iba a bucear cerca de ese lugar, se dejaba caer para una limpieza del mismo higienista dental .
A veces incluso traía compañeros para que también les arreglaran los dientes.
“Nos sumergimos allí una o dos veces por semana”, dijo Seligman. “Definitivamente es divertido detenerse allí para la limpieza de los dientes, especialmente con amigos que nunca antes lo habían visto”.
Estas visitas regulares duraron alrededor de un año, durante el cual los dientes de Seligman nunca habían estado más sanos.
“Creo que las visitas frecuentes a su camarón limpiador local son una excelente manera de mantener su higiene dental”, dijo.
Sin embargo, no podía durar para siempre.
Durante una inmersión, después de una fuerte tormenta, Seligman visitó la estación de limpieza de su amigo camarón solo para descubrir que ella se había ido, probablemente se había mudado para establecer su práctica de limpieza en otra parte del arrecife.
Aunque la rutina de limpieza de Seligman parece haber llegado a su fin, sus cálidos sentimientos hacia el camarón, donde sea que esté, no lo han hecho.
“Definitivamente se sentía como una amiga familiar”, dijo Seligman. “Y también es divertido aprovechar una relación simbiótica natural”.